Рукия — первая из героев, придуманных автором.[3] Она стабильно занимает высокие строчки в рейтингах персонажей, которые подсчитываются журналом «Shonen Jump», и по результатам этого опроса, является самым популярным женским персонажем «Блич».[4] Образ Рукии был отмечен положительными рецензиями на сайтах, посвященных аниме и манге. С ней выпускаются разнообразные товары: брелоки,[5] плюшевые игрушки[6][7] и статуэтки.[8]

История создания

Образ Рукии был придуман первым.[3] Как рассказал Тайто Кубо, Рукия носила не кимоно, как сейчас, а обычную школьную форму, которая, впрочем, была чёрного цвета. Первоначально предполагалось, что она будет ходить с косой, а остальные персонажи — с огнестрельным оружием,[9] но вскоре он поменял косу на меч (поначалу это был «ужасный меч с огромным лезвием»), «В тот момент, — объяснил автор, — я решил сделать её проводником душ».[10] Однако она не подходила на роль главного героя, поэтому Кубо придумал Ичиго Куросаки, чьи волосы были поначалу черными[11] . Затем автор изменил внешность Ичиго так, чтобы она контрастировала с внешностью Рукии, и цвет волос сменился на ярко-рыжий.[12]

Имя Рукии переводится с японского как «трухлявая древесина». Долгое время было неизвестно, почему Тайто Кубо назвал героиню настолько неблагозвучно. Считалось, причиной тому стало происхождение Рукии — она не является человеком благородных кровей, а родилась и выросла среди городских низов.[13] Как выяснилось, сначала Кубо считал подходящей фамилией Кутиру (яп. 朽ちる досл. «гнить, тлеть»?), а затем случайно увидел японскую телепередачу об одном из видов цветка космея, и ему показалось, что в ней упомянули или название цветка на латинском языке, или какое-то другое слово, которое прозвучало, как «Кучики Рукия», Кубо понравился этот вариант.[9] Ему также понравился готовый дизайн дзанпакто (меча) Рукии, поэтому Кубо решил, Прошлое

Рукия умерла в младенчестве и вместе со старшей сестрой Хисаной попала в Сообщество душ — обиталище проводников душ и место, куда отправляются души людей после смерти. Изначально Хисана (яп. 朽木 緋真 Кутики Хисана?, Kuchiki Hisana) хотела заботиться о Рукии, но вскоре поняла, что маленький ребенок на руках — это не просто тяжелое бремя, но и вопрос её собственного выживания, поэтому бросила Рукию в окрестностях города Сэйрэйтэй, столице Сообщества душ.[15] В отдаленных районах, за стенами Сэйрэйтэй всегда царили нищета и преступность. Часто маленькой Рукии вместе с новоприобретенным другом Рэндзи Абараи приходилось воровать еду, чтобы не умереть с голоду. Однако они выжили, а затем вместе поступили в Академию проводников душ.

Рэндзи допустили в самый сильный класс, Рукия была во втором. С течением времени они стали отдаляться друг от друга, а вскоре Рукия неожиданно была удочерена семьёй Кучики и вошла в ряды аристократии, несмотря на то, что приём выходца из низов в благородное семейство был неслыханным делом. Хисана, шестью годами ранее вышедшая замуж за Бякую Кучики, умирая от болезни, попросила Бякую найти её младшую сестру. До последнего момента она ненавидела себя за то, что оставила Рукию, и хотела, чтобы Бякуя позаботился о ней. Тот выполнил обещание, но по просьбе Хисаны сохранил в тайне прошлое Рукии. Чтобы принять простолюдинку в аристократический род, Бякуе пришлось пойти против клана, поэтому впредь он поклялся не нарушать традиций. Рукия ещё не закончила Академию, когда была без экзаменов принята в 13-й отряд проводников душ. Впрочем, она долгое время не занимала там определённого поста (не имела офицерского номера) — Бякуя, сам капитан одного из отрядов, хотел уберечь Рукию от опасности. Он использовал своё влияние, чтобы её не назначили на конкретный пост,[16] хотя с Рукией он обращался очень холодно и всячески демонстрировал полное равнодушие к её судьбе, чувствам и занятиям. Лишь в конце сюжетной арки «Сообщество душ» героиня узнала правду о своём прошлом,[15] после чего отношения с Бякуей стали теплее.

Юная Кучики сильно привязалась к лейтенанту своего отряда Кайэну Сибе и тренировалась под его руководством. Кайэн был первым офицером в Сэйрэйтэй, который не благоговел перед фамилией Кучики, а обращался с ней, как с обычным человеком. Когда его жена (всегда восхищавшая Рукию) погибла в схватке с пустым, он поклялся отомстить, но не смог: пустой по имени Метастасиа (яп. メタスタシア Мэтасутасиа?) показал свои истинные способности, слившись с Кайэном, фактически, они стали единым существом, которого Рукии пришлось собственноручно убить из самозащиты. Хотя данный поступок был продиктован необходимостью, и даже сам Кайэн, очнувшись перед смертью, благодарил Рукию и просил прощения за случившееся, она очень долгое время казнила себя.[17] Рукия решила, что трусливо совершила убийство и не попыталась другим путём спасти Кайэна, значит, ценит свою жизнь выше чужой. Она находила облегчение лишь в мысли, что освободила душу Кайэна от контроля пустого.[18] Рукия вернула тело Кайэна семье, но долгие годы не могла собраться с духом и объяснить родственникам Сибы, что в действительности произошло.[19]
Дальнейшие события

Впервые Рукия встречается с Ичиго Куросаки во время очередного задания по поимке пустого. Она защищает от пустого семью Ичиго и его самого, но в процессе отдаёт силы проводника душ и оказывается слишком слаба, чтобы вернуться в Сообщество душ. Ожидая восстановления энергии, Рукия какое-то время живёт в шкафу у Ичиго и даже ходит в школу, а тот в это время успешно справляется с работой проводника душ, убивая пустых. Из Сообщества душ присылают капитана Бякую Кучики и лейтенанта Рэндзи Абараи, чтобы расследовать исчезновение Рукии и вернуть её назад.[20] Рукия приговорена к смертной казни за то, что передала силы человеку. Через несколько дней, о чём повествует сюжетная арка «Сообщество душ», Ичиго с друзьями отправляются на спасение, вовремя прибывают на место казни и, отбиваясь от проводников душ, стараются доставить Рукию в безопасное место.[21]

Однако выясняется, что за казнью стоял один из капитанов проводников душ Соскэ Айдзэн, создавший хитроумный план, чтобы достать из тела Рукии могущественный артефакт Хогёку, который выполняет любые желания владельца. Он был создан исследователем Кискэ Урахарой, впоследствии спрятавшем его внутри Рукии: когда она попросила о искусственном теле для того, чтобы жить в реальном мире, Урахара отдал ей новое изобретение, которое со временем высасывает силы из духовного тела и превращает проводника душ в обычного человека, поэтому в земном мире силы проводника душ Рукии не восстанавливались, а лишь ослабевали. Айдзэн и его люди забирают артефакт, покидают Сообщество душ, а Рукия так или иначе оказывается спасена от смерти. Она собирается с духом, решается на откровенный разговор с сестрой Кайэна Сибы и получает прощение за невольное убийство. Оказалось, что Кукаку давно знала всю правду. Затем Рукия прощается с Ичиго, отказавшись вернуться в мир людей, и остается в Сообществе душ. Она начинает восстанавливать силы проводника душ.

Тем временем, Айдзэн поселяется в мире пустых Уэко Мундо и, используя Хогёку,[22] создаёт армию усовершенствованных пустых — арранкаров, которые спускаются в земной мир и атакуют Ичиго и его друзей. Рукию, которая на этом этапе уже является полноценным бойцом, вместе с группой проводников душ посылают на подмогу[23]. Однако Айдзэн захватывает в плен подругу Ичиго Орихимэ Иноуэ. Рукия, Ичиго, Рэндзи и другие отправляются в Уэко Мундо, в цитадель Айдзэна — Лас Ночес (сюжетная арка «Уэко Мундо»).[24] Там друзья разделяются, и Рукия внезапно встречает лейтенанта Кайэна. Оказалось, что Метастасиа не погиб, более того, он был поглощен арранкаром, который входит в десятку сильнейших армии Айдзэна — Эспаду — под именем Аарониро Арруруэри. Душа лейтенанта по-прежнему остаётся внутри, поэтому Аарониро принимает его форму и может использовать его способности. Несмотря на душевные страдания, Рукия убивает арранкара, чтобы освободить Кайэна.[18] Позднее она участвует в сражении проводников душ с армией Айдзэна.

Спустя полтора года со времени победы над Айдзеном и потерей Ичиго сил проводника душ, Рукия — первая синигами, которого он смог увидеть. Образ персонажа слегка изменен: у Рукии теперь другая прическа и на левой руке — повязка лейтенанта 13 отряда. Во время сражения с членами Xcution, Рукия сражалась с Рирукой Докугаминэ, но битва окончилось ничьёй и её противник спрятался внутри неё, при этом та не заметила этого. После победы Ичиго над Куго Гиндзё, она подставляет себя под удар, тем самым защищая Ичиго от меча Цукисимы, но выбравшаяся наружу Рирука её спасает. Позже Рукия вместе с Ичиго направились в дом Урахары, где они вылечили раненую Рируку.
Внешность и характер

Рукия похожа на мальчика: короткие чёрные волосы, худощавое телосложение, низкий серьёзный голос. По словам героини, она в 10 раз старше Ичиго, то есть ей около 150-ти лет. Мишель Рафф, озвучивавшая этого персонажа на английском языке, назвала её «старой душой, заключенной в молодом теле».[25] Рукии доставляет удовольствие превосходить кого-то по силе или знаниям,[13] поэтому в её голосе иногда проскальзывают менторские интонации.[26] Тем не менее, она неопытна во многих областях современной жизни, например, не умеет пить сок через трубочку.[27]

Проведя много времени с Ичиго Куросаки, Рукия стала лучше понимать его внутренний мир, в трудную минуту может дать разумный совет, поддержать, помочь преодолеть смятение или сомнения. Ичиго доверяет Рукии и считает её своим настоящим другом[28], на которого всегда можно положиться. В свою очередь, Рукия, несмотря на первоначальное презрение к обычному «человечишке», тоже проникается большой симпатией и уважением. Она тонко чувствует других людей и даже манипулирует ими, притворяясь милой и скромной девушкой — например, в ситуациях, когда необходимо отвлечь чьё-то внимание.[29] Со временем она сильно меняется (в том числе под влиянием Ичиго[30]) и начинает любить земной мир, а также привязывается к школьным друзьям, особенно к Орихимэ Иноуэ. Фанаты сериала строят предположения о том, планирует ли Тайто Кубо завязать романтические отношения между Ичиго и Рукией. Когда автора спросили об этом в интервью, он не подтвердил, но и не опроверг данную информацию.[31]

Рукия не привыкла полагаться на других, но, передав свои силы Ичиго, вынуждена делать это, что автор использует как в комических, так и в драматических целях.[32] Мишель Рафф говорит, что Рукия «необычайно запутана. Она упрямая, умная, логически мыслящая, умеющая проявить сочувствие, язвительная, великодушная и преданная своей работе».[25]
Один из «комиксов» Рукии. Зверьки изображают пустых: того, что справа, можно засечь на радаре (надпись гласит: «Поддающийся обнаружению»), а того что слева нет.

Чувство вины за случившееся с Кайэном Сибой наложило определённый отпечаток на отношения с Ичиго, который напоминает Кайэна и внешне, и внутренне[33]. После ареста Рукии в конце первого сезона «Блич», когда Ичиго получает страшное ранение в попытке остановить Бякую и Рэндзи, Рукия совершенно убеждена, что тот умрет от ран. Она решает, что стала причиной смерти Ичиго, и лучше бы им никогда не встречаться.[28] Поэтому она теряет волю к жизни и считает смертную казнь справедливым наказанием для себя.[34]

Тайто Кубо периодически вставляет юмористические эпизоды, связанные с её художественными «способностями». У Рукии совершенно отсутствует талант к рисованию, тем не менее, если кому-то (обычно Ичиго) нужно объяснить что-либо непонятное, Рукия в качестве иллюстрации к рассказу использует собственные картинки, нарисованные фломастерами. Независимо от темы разговора, в качестве персонажей обычно выступают мишки, кролики и прочая лесная живность, к которой неравнодушна Рукия. Ичиго незамедлительно вставляет саркастические комментарии, например:[35]

    Рукия: Вопросы имеются?
    Ичиго: Хм… Слушай, а почему ты так дерьмово рисуешь?
Боевые навыки
Рукия использует «Первый танец» своего меча. В настоящий момент проморожена только земля, но через несколько секунд лёд начнет подниматься наверх.

    Рукия особенно хороша в заклинаниях кидо́ (яп. 鬼道?, «искусство демонов», букв. «путь демона»), с помощью которой лечит, атакует или просто удерживает врага. В начале «Блич», когда Рукия остается практически без сил, заклинания почти не оказывают эффекта — духовная энергия отдана Ичиго.[36] После возвращения в Сообщество душ и изъятия Хогёку прежние способности полностью восстанавливаются: она может бить несколькими кидо подряд, атаковать без предварительного произнесения заклинания и даже использовать два заклинания одновременно.[37] Рукия отмечает, что её талант в области магии намного превосходит мастерство во владении мечом.[38] Известно также, что она может двигаться с помощью сюмпо (яп. 瞬歩 shunpo, «мерцающие шаги»?).

    Дзанпакто (духовный меч) Рукии по имени Содэ но Сираюки (яп. 袖白雪 Sode no Shirayuki?, «Белый снег из рукава») контролирует снег и лёд, считается одним из самых красивых мечей в Сообществе душ[16]. В филлере «Материализация дзанпакто» Содэ но Сираюки выглядит как очень красивая женщина с фарфоровой кожей и синими заколками в бледно-голубых волосах. Одета же она в белое украшенное кимоно. Частичное высвобождение этого оружия (сикай) происходит по команде «танцуй» (яп. 舞え маэ?).[39] В сикае меч становится полностью белым, у рукояти появляется длинная белая лента. Возможности своего дзанпакто Рукия определяет как «танцы»:

        «Первый танец, белая луна» (яп. 初の舞・月白 Сомэ но май, цукисиро?) — создает круговую область вокруг намеченной цели и промораживает всё как внутри самого круга (на земле), так и в воздухе над ним.[40]

        «Второй танец, белая рябь» (яп. 次の舞・白漣 Цуги но май, хакурэн?) — «выстреливает» огромным количеством снега. На выполнение этого удара требуется время и некоторая подготовка, поэтому враг может увернуться.[41]